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Desde tiempos inmemoriables los jugadores hemos deseado crear nuestros propios videojuegos. Muchos de los que crecimos con el viejo NES tuvimos el sueño de algún día poder aspirar a entrar a Digital Pen, una de las primeras instituciones educativas enfocadas a los videojuegos en la que el porcentaje de aspirantes aceptados es ridículamente bajo. El sueño de hacer algo en la época en la cual la industria de entretenimiento electrónico comenzaba a desarrollarse se veía frustrado para muchos de nosotros que algún día creímos vivir de eso, incluso antes de comenzar. Pero esto fue la década de los 90 y para éste nuevo Siglo XXI la situación dio un giro de 180 grados que comenzó con el Playstation al adoptar tecnología al alcance de todos como son los CDs, que hacían más barato el desarrollo de los juegos en comparación a los de Nintendo, que aún seguía usando cassettes. Evidentemente los mod chips para el PS le dieron un repunte importante, que logró alcanzar al gigante Nintendo que había dominado por más de una década con rivales a penas competentes, como Sega.

Sin detallar demasiado, a la llegada de la sexta generación se hizo una especie de estándar al usar tecnología común y corriente —que sea dicho de paso, resulta mucho más barato—; Sony dio el paso al uso de DVD convencionales, Nintendo pasó a los MiniDVD y el Xbox a su entrada también usaría DVDs. Estas consolas ya tendrían un hardware mucho más similar a una computadora común y corriente —sobre todo el Xbox— y ahora los hackers y modders no se iban a conformar con sólo hacer correr copias de juegos, sino de utilizarlos como una PC. Poco a poco Linux comenzó a correr en Xbox, PS2 y GameCube, que en realidad hasta ese momento no servía de nada; pero daba pie a una infinidad de posibilidades.

Éste año que termina, con la entrada total de los juegos de séptima generación —y sobre todo con las consolas portátiles—, la escena del homebrew ha comenzado a ver la luz, con aplicaciones ahora sí útiles, sobre todo del lado de Nintendo, por ser el que tiene las más excelsas piezas de hardware.
A continuación una recopilación de los proyectos, una lista de hacks o mods más sobresalientes de cada consola.

Xbox 360

La consola más poderosa durante un año mostró una significativa mejora en su sistema de seguridad. Aunque hay una vulnerabilidad que permite correr copias de juegos, hacer correr código casero en la caja es aún una tarea complicada. Los detalles del progreso se encuentran en el Wiki de Free60.
Aunque no olvidemos que Microsoft ya dio el paso que —a mi parecer— debio darse hace algunos años; con XNA —y una pequeña cuota anual— es posible desarrollar y compatir juegos caseros compatibles totalmente con Xbox. Es un pequeño paso pero es un buen avance.

Playstation 3

Como el sistema es relativamente nuevo, pocas cosas se han podido hacer, pero diferentes distros de Linux se han podido correr e incluso Windows XP.

PSP

La consola portátil más poderosa hasta el momento ha tenido una buena respuesta por parte de los modders, haciendo correr en éste emuladores y utilidades diversas.

• Navegador para PSP Funcional, pero sin soporte para CSS; sólo texto e imagenes.
• PSPHTTPD Convierte tu PSP en servidor web.
• eMessenger MSN Messenger para PSP.
• Emulador de Gameboy
• Emulador de NES
• Emulador de SNES
• e-Books en PSP

La desventaja de éste sistema es lo peligroso que es moddearlo, pues podría convertirse en un ladrillo de 250 dólares, además de estar lidiando constantemente con el firmware y las actualizaciones.

Nintendo DS

 Mi favorito, que aunque no tiene tanto poder como su competidor, es barato y muy útil. La pantalla táctil le da una infinidad de posibilidades y aunque hackearlo podría ser caro (90 dólares + memoria microSD), es en realidad muy sencillo.

• DSLinux Corre Linux en NDS y navega —sólo texto— con retawq.
• Beup (Video) Cliente de MSN Messenger.
• Okiwi Proyecto de navegador libre, hasta el momento no se ha lanzado ningún demo o beta, pero se tienen grandes esperanzas.
• MoonShell (Video) Reproductor de audio y video, desgraciadamente las microSD no son tan baratas como para comprar una de capacidad decente y meter películas completas.
• NDSVisuals (Increíble!) Tal vez lo mejor hasta el momento. Controla, mezcla, modifica audio y video reproduciéndose en la PC mediante el NDS. El video es recomendadísimo, pesa 15 MB pero cada uno de esos vale la pena.
• Tilt Controller (Video) Otro buenísimo, aunque ya involucra hardware: Controla el juego moviendo el control, muy al estilo Wii.
• Una enorme cantidad de juegos caseros

Hace dos meses el conejo me convenció de hacerme de un NDS y de un M3 Lite y Passcard que a penas llegaron la semana pasada, desde entonces he estado probando las aplicaciones, sobre todo Beup y me parece una verdadera maravilla, tan sólo falta el navegador.

Wii

No pasó ni una semana para que se dieran cuenta que el control del Wii es detectado como un dispositivo y puede ser usado en una PC común y corriente. En tan poco tiempo han aparecido algunos proyectos utilizando el control de una forma fantástica.

• Smarthome controlada por Wiimote (Video) Luces, cámara de seguridad, música de ambiente, termostato, todo se controla con el Wiimote!
• Carro a control remoto con Wiimote (Video) Wow! Yo quiero uno.
• Half Life controlado por el Wiimote No tan espectacular, pero fue uno de los primeros usos que se le dio.

Y ésto es tan sólo el comienzo.

Para saber más

• Deconstruyendo el sistema de seguridad del Xbox (Video) Interesante conferencia de una hora de cómo se fue armando la consola y cómo desarmarla. El tipo me cayó bien, no es el clásico odio-a-microsoft, incluso tiene varios halagos hacia ellos.
• Porqué el Wii no se puede hackear (aún) (Video) 8 minutos de una conferencia reciente en Berlín.
• Playstation2 Linux El sitio de la comunidad linuxera en PS2.
• Xbox Linux Wiki del proyecto.
• GameCube Linux Wiki del proyecto.
• LiquidIce Wii Hacks Blog de la escena homebrew del Wii.
• DSPower Weblog español de la escena homebrew de DS y Wii.

Conclusión

Como se ha visto con Nintendo, el hardware innovador permite hacer cosas mucho más creativas a comparación de lo mismo de siempre. El ejemplo perfecto es el control de Wii, que lleva 40 días y ya se han realizado proyectos muy interesante con éste. Me gustaría imaginar que en la siguiente generación se le apostará más a la creatividad y a darle herramientas a la gente —como lo está haciendo Microsoft con XNA—; porque el mensaje es claro con flash como ejemplo, que siendo un lenguaje relativamente sencillo y una plataforma tan poderosa, la gente común y corriente ha creado juegos, algunos tan sencillos como espectaculares que llegan a trasladarse a las consolas, recordemos el caso de Alien Hominid y próximamente Line Rider.