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Pensar en diseño como la actividad de convertir una cosa a algo más placentero visualmente es tener una visión muy limitada del concepto. No necesariamente lo bonito es funcional y poner un botón en un lugar equivocado puede tener consecuencias: desde frustración y abandono del usuario hasta cometer un error irreparable.
Hoy en día hay muchos diseñadores que nada tienen que ver con Photoshop y la buena —o mala— noticia es que esto no lo enseñan en la escuela. He estado leyendo The Art Of Game Design, un libro que me costó tres o cuatro veces lo que normalmente pago por un libro pero que hasta el momento está valiendo cada centavo —cuando lo acabe, platicaré un poco más de este—.

Es tremendamente interesante esta disciplina de crear juegos, pues muy a menudo suele englobar todas las disciplinas tradicionales que conocemos, sus teorías y sus mejores prácticas así como algunas que se han creado en los últimos 10 años y que aún ahora no están tan pulidas. Los chavos de Wolfire empezaron una serie de videos en los que hablaban de decisiones de diseño hace más de año y medio, pero terminaron abandonándolo por mucho tiempo. Hasta hoy me voy encontrando con el Design Tour de Cogs, con la perfecta excusa del Humble Indie Bundle.
Si quieren aprender un par de cosas nuevas hoy en menos de 4 minutos, chequen este video.

No siendo gran fan de este tipo de puzzles, he de reconocer que hay un excelente trabajo detrás de muchas decisiones de diseño de Cogs. Es impresionante la consistencia que tiene este juego, que incluso fuera del modo de juego, todo es mecánico. Eso habla del nivel de inmersión al que el diseñador quiere llevar al jugador.
En segundo lugar, y el aspecto más importante: las limitaciones de los puzzles de mover blocks, como bien dicen, tipo Cubo Rubik. La frustración llega cuando teniendo gran avance del problema, sólo tenemos una pieza que tiene que estar en otro lado, pero por la mecánica de juego, es probable que terminemos deshaciendo el avance que teníamos. Es bien importante detectar este tipo de problemas con los cuales el usuario podría encontrarse, y no sólo aplica para juegos. Cogs lo ha hecho maravillosamente. Además, en relación a esto, cada avance está aislado. Les apuesto que si con el Cubo Rubik fuera posible guardar una cara resuelta, el nivel de frustración bajaría mucho —aunque también la dificultad—.

Si definitivamente disfrutaron este video, échenle un ojo al resto de los design tours de Wolfire Games en su canal de YouTube. Si les interesa el tema, realmente hay poca literatura disponible, pero mientras llega más, The Art Of Game Design ofrece algunos muy buenos primeros pasos, y segundos y terceros.
Probablemente lo terminaré diciendo en el review del libro, pero valdrá cada uno de los cuarenta dólares que cuesta. Aunque lo que ustedes hagan en la vida no tenga nada que ver con diseño —o eso piensen, porque todo tiene que ver con diseño.